不同的心理疗法,都可以针对具有相同问题的特殊癌肿病者同时进行,这便是集体心理治疗。它包括:集体训练,如集体的松弛训练或自我催眠术的训练等;集体教育,主要是通过讲课的方式进行,目的是增加患者的癌症防治知识,用知识武装他们的思想,从而稳定情绪(实际上很多的心理压力全是由于无知而造成的);成立各种问题小组(目前国外十分流行),如交朋友小组,自我帮助小组等等。
美国斯坦福大学和加利福尼亚大学共同在伯克利进行了一项研究,结果表明,通过集体治疗而得到感情方面和社会支持的癌症患者继续生存的时间,要比接受单独治疗的患者长二倍,研究是对两组任意挑选的43名中年妇女进行的:第一组患者接受单独治疗,第二组患者除了接受医疗外,还要接受一年的集体治疗和进行控制疼痛的自我催眠术的训练,结果是第二组的妇女比第一组的情绪波动小,担心少和疼痛少些;研究还表明,社会支持起着缓和心理紧张状态的作用。
在集体治疗中,患者有机会表达自己的感受,这有利于消除孤独感,医学心理学家们认为,这些做法可以增强患者的信心,提高其生存质量,使她们能更专注于治疗情绪,可能对免疫系统产生影响。