纵隔肿瘤的临床症状因其部位、性质和病程的差异而不同。相当一部分患者无临床症状，在进行胸部X线检查时才发现异常情况，许多较小的良性肿瘤均属此类。纵隔肿瘤较常见的症状为轻微胸闷、胸痛，患者仅觉胸骨后发闷或隐隐作痛，如伴有剧烈的胸背疼痛，大多数是因为肿瘤侵犯骨骼和神经所致，为恶性肿瘤的表现。有的肿瘤刺激胸膜或支气管可引起咳嗽，较大的肿瘤压迫气管引起呼吸困难。咯血于纵隔肿瘤不常见，如有咯血则考虑肿瘤已穿破支气管或为肺内肿瘤。上纵隔肿瘤如压迫上腔静脉，可引起颈静脉怒张，以及面、颈和上肢水肿。交感神经受压时可出现Horner综合征，喉返神经受压或被侵时，则发生声音嘶哑，食管受压时发生吞咽困难。