《新英格兰医学杂志》的一项研究显示，对于美国老年烟民或有重度吸烟史的人群，每年行CT筛查可减少相关死亡率。明尼苏达大学公共卫生学院环境卫生学部的Timothy R. Church博士及其同事称，全国肺癌筛查试验(NLST)的第一轮筛查结果显示，3年中，每年小剂量螺旋CT可比常规胸部X线检查发现明显更多的早期肺癌。这些发现在线发表并同时在美国胸科学会(ATS)2013年会上发布。

研究的第一轮筛查共纳入53,454名年龄为55~74岁的无症状男女性。所有受试者均有至少30包/年的吸烟史，目前吸烟或戒烟不足15年。研究招募的受试者来自全美33家医院，经随机分组分别每年接受小剂量螺旋CT(n=26,722)或胸部X线检查(n=26,732)以筛查肺癌，周期为3年。首次筛查之前即被发现已罹患肺癌的8名受试者被排除在本项研究之外。

结果显示，小剂量CT扫描组的筛查结果阳性受试者比例为27.3%，显著高于胸部X线检查组的9.2%。两组被诊断为肺癌的受试者分别为1.1%和0.7%。在CT组中，发生肺癌的受试者92.5%有阳性的筛查结果(真阳性结果)，6.2%筛查结果为阴性(假阴性结果)，其余患者没有接受预定的筛查访视。在胸部X线检查组中，发生肺癌的受试者71.6%获得了真阳性筛查结果，25.8%得到了假阴性结果，其余患者没有接受预定的筛查。

Church医生及其同事说，因此，肺部CT的敏感性和特异性分别为93.8%和73.4%，而胸部X线检查的敏感性和特异性分别为73.5%和91.3%(N. Engl. J. Med. 2013 [doi:10.1056/NEJMoa1209120])。研究者称，“与胸部X线检查组相比，小剂量CT扫描组中有更多的细支气管肺泡癌(8例vs. 38例)和腺癌(71例vs. 123例)发生，但两组在其他组织学特征方面均相似。”在检出癌症数量方面两组之间的差异，几乎完全是由CT筛查明显更可能检测出早期肿瘤(ⅠA期)造成的。而对于更晚期的恶性肿瘤，CT筛查与胸部X线检查的检出率非常接近。