间皮素(mesothelin)是由体腔中的间皮细胞(mesothelial cells)所产生的一种蛋白质。目前已在好几种癌症中都发现含有大量的间皮素,产生的间皮素随后进入血液循环系统中。
间皮素(mesothelin)是由体腔中的间皮细胞(mesothelial cells)所产生的一种蛋白质。目前已在好几种癌症中都发现含有大量的间皮素,产生的间皮素随后进入血液循环系统中。
胰腺癌(Pancreatic adenocarcinoma)是一种常见的癌症,美国每年约有4万人患有此类癌症。但由于该病的症状没有明显特征,往往直到癌症晚期才被诊断出来。

由于间皮素有助于肿瘤的生长,而癌细胞缺失间皮素时,癌细胞会像正常细胞一样死亡。因此,研究人员认为,如果能够利用免疫疗法敲除胰腺癌细胞的间皮素,使癌细胞像正常细胞一样会死亡,也是一种有效治疗胰腺癌的方法。
但研究人员发现,胰腺癌患者的间皮素特异性免疫细胞可以被激活,因此,可以通过设计一种疫苗来促进对胰腺癌细胞内的间皮素的免疫应答。在这一设想成为现实之前,研究人员需要克服三重障碍:一,寻找到合适的抗原,本文中涉及的间皮素可以是其中之一;二,引入的疫苗能够引起免疫应答;三,当免疫细胞接近癌细胞时,还必须防止癌细胞关闭免疫应答。