这是第一项研究患癌儿童体内内皮循环细胞和内皮祖细胞的实验。法国Gustave Roussy循环细胞研究室的研究员Françoise Farace说:“这项试验可以帮助我们了解病人肿块中血管的生理情况。在实验中我们发现,不仅在患癌儿童体内内皮循环祖细胞的含量很高,这种细胞在患转移性癌症的病人体内也有很高的含量。”
内皮循环细胞是在血管破损后脱落的极少量的细胞。Farace 和他的同事一起计算成熟的内皮循环细胞和骨髓内皮祖细胞的含量,他们收集了23名普通疾病患者的血液,22名转移性癌症患者的血液还有20为健康人的血液来收集血液循环细胞。
他们并不惊奇在儿童体内检测到了内皮循环细胞和内皮祖细胞,另他们惊奇的是检测结果表明转移性癌症患者儿童体内这些细胞的含量出奇的高!这结果表明内皮细胞在儿童癌细胞转移方面起到不容小视的作用!我们还检测了患肿瘤病人体内的其他不同细胞含量,得到了相同结果,那就意味着内皮细胞很有可能起到重要的作用。”而且,早期实验室研究表明内皮循环细胞和内皮祖细胞可以引发小白鼠疾病的传播和肿瘤的扩散。
研究员Melissa Taylor. 说:“理解了肿瘤血管细胞的分裂过程对治疗儿童肿瘤患者有着重大的意义。”虽然仍然需要后续实验来证明内皮祖细胞和癌症之间的关系。如果确定了具体的关系,则可以对病人进行早期的癌症的治疗,进而研究出新的药物来阻断癌细胞的扩散。”
美国德州癌症研究中心肠癌部部长、《临床癌症研究》副总编James L. Abbruzzese说:“这项研究很有意思。它揭示在成人癌症患者体内极少量存在的细胞竟然在儿童癌症中扮演重要的角色。
这项研究的难点之一是界定这些细胞的特点,而收集儿童体内这种细胞显得更加艰难,因为抽取儿童大量血液并非易事。了解血管祖细胞随年龄增长发生的变化可以帮助研制治愈儿童癌症的药物,同时区分出那些更可能患转移性癌症病患进行更广泛的早期治疗。
Taylor 认为这项研究结果可能引出癌症治疗的新策略,即对儿童病人体内内皮循环细胞和内皮祖细胞的研究。大范围的检测儿童的这些细胞可以帮助我们了解肿瘤血管细胞的特点,进而控制肿瘤生长。